Dodaci ishrani namenjeni su kao dodatak ishrani. To su proizvodi koji sadrže vitamine, minerale, aminokiseline (gradivni blok proteina), enzime (složeni proteini koji ubrzavaju biohemijske reakcije) ili druge sastojke sa nutritivnim ili fiziološkim efektom. S druge strane, lekovi su lekovi ili drugi preparati koji ciljaju na određeni deo tela koji boluje ili ima određenu bolest. Njihov cilj je da obezbede kuru ili održe i poboljšaju trenutno stanje tela ili spreče bolesti.

Suplementi vam mogu obezbediti dodatne hranljive materije kada je u nedostatku vaša ishrana ili određeni zdravstvena stanja (poput raka, dijabetesa ili hronične dijareje) stvaraju nedostatak. Ljudi takođe uzimaju dijetetske suplemente za održavanje opšteg zdravlja, podršku mentalnim i sportskim performansama i podršku imunološkom sistemu. Za razliku od većine lekova, suplementi su dostupni na tržištu i mogu se kupiti bez recepta.

Zdravom ishranom možemo dobiti sve vitamine, minerale i druge supstance koje su nam potrebne. Međutim, istraživanja su pokazala da je to retko slučaj. U ishrani ekonomski razvijenih zemalja utvrđeno je da nedostaju esencijalni nutrijenti, uključujući kalcijum, kalijum, magnezijum i vitamine A, B, C i D [Spirichev 2010]. Utvrđeno je da nutrijenti u suplementima igraju važnu ulogu u održavanju normalne fiziologije i zdravlja ljudi. Oni su takođe potrebni za jačanje imuniteta tela i mogu biti efikasni protiv virusnih infekcija, uključujući COVID-19 [Thirumdas 2021].