Procesele cognitive de bază servesc drept punct de plecare pentru elaborarea și prelucrarea ulterioară a informațiilor de către fiecare individ în parte, iar atenția este unul dintre aceste procese, fiind responsabilă cu direcționarea resurselor mentale într-o direcție de interes.
Ești atent?
„Fii atent!” / „Nu ești deloc atent la ceea ce faci!” / „Nu-mi acorzi niciun pic de atenție!” – De câte ori n-auzi aceste expresii de-a lungul unei zile? Indiferent că vorbim de activitatea profesională sau de planul personal, atenția joacă un rol important în viața noastră, atât din punct de vedere al creșterii productivității, cât și din punct de vedere al calității relațiilor personale pe care le dezvoltăm.
Făcând parte din setul proceselor cognitive de bază, alături de percepție, senzație și memorie, atenția contribuie la achiziția din mediul extern a informațiilor de interes pentru noi, astfel încât procesele cognitive superioare să aibă material de lucru.
În jurul nostru există o mulțime de stimuli care concurează pentru atenția noastră, însă în funcție de interesul nostru particular, alegem să acordăm atenție numai unora dintre ei, pentru a ne îndeplini obiectivele individuale.
În sport, de exemplu, se întâlnesc astfel de situații extrem de frecvent, iar performerii sunt antrenați să distingă stimulii, să-i acceseze pe cei care îi ajută în prestație și să-i ignore pe cei care îi distrag de la urmărirea scopului.
Să ne imaginăm că tu ești în locul lui Messi pentru 30 de secunde, acele secunde dinaintea executării unei lovituri de pedeapsă de la 11 metri, execuție care poate aduce echipei sale, Paris Saint-Germain, o victorie importantă în Champions League.
Tu știi cum te-ai pregătit la antrenamente, îl cunoști pe Manuel Neuer – portarul din fața ta, i-ai studiat jocul încă de la ședințele de analiză video, ești într-o condiție fizică bună și totuși … Totuși te afli într-un context plin de stimuli puternici, care concurează pentru atenția ta.
Cei 60.000 de oameni prezenți pe Allianz Arena produc un zgomot incredibil, încercând să-ți bruieze fluiditatea gândurilor, zgomot cu care tu nu ești familiar și pe care îl percepi imediat ca fiind ostil.
Adversarii strigă la tine, încercând să te intimideze, și nu te lasă nici măcar un moment să fii tu singur cu gândurile tale.
Și toate acestea în timp ce anxietatea apare în peisaj ca să-ți aducă aminte că, dacă ratezi, vei dezamăgi milioane de suporteri, acționarii clubului și pe toți cei care au crezut în tine, când te-au transferat de la FC Barcelona.
Deci, în acest mediu total neprietenos, tu trebuie să-ți păstrezi echilibrul intern și să accesezi fluxul gândurilor care îți oferă informațiile necesare pentru a trimite mingea dincolo de linia porții, pentru a înscrie încă un punct pe tabela de marcaj, unde tronează acum rezultatul PSG – Leipzig 3-2.
Vei reuși? Vei putea să ignori zgomotul, adversitatea oamenilor și anxietatea internă, pentru a fi productiv și pentru a genera rezultatul dorit?
Cu cât presiunea este mai mare și reușita ta mai importantă, cu atât recompensa este mai valoroasă și asta este valabil nu doar în sport.
Cum devenim atenți?
Dacă plecăm de la definiția atenției, ca fiind „procesul psihic de orientare selectivă, de concentrare a energiei psihonervoase asupra unor obiecte, însușiri sau procese, menite să conducă la sporirea eficienței activității psihice, cu deosebire a proceselor cognitive”, atunci identificăm aspectele asupra cărora putem să lucrăm conștient pentru a îmbunătăți procesul în ansamblu.
Cea mai importantă caracteristică a atenției este selectivitatea, capacitatea individului de a identifica, din noianul de stimuli, pe aceia care sunt importanți pentru direcția în care vrem să ne dezvoltăm procesele psihice.
Nu este ușor, mai ales că atenția noastră tinde să fie captată de către acei stimuli care sunt fie mai numeroși, fie mai puternici, depășind în intensitate majoritatea stimulilor.
Procesul de selecție poate fi comparat, la modul figurativ, cu un bombardament asupra sistemului nervos, asediu în urma căruia sistemul nervos trebuie să decidă care sunt obuzele care pot provoca pagube importante și care sunt cele mai puțin periculoase.
Grea încercare pentru atenție, de aceea va încerca să se asocieze cu alte procese cognitive, pentru a reuși să-și ducă la îndeplinire misiunea de a selecta stimulii.
Atunci când se asociază cu senzația sau percepția, câștigă multe puncte la capitolul claritate și precizie, fiind capabilă să distingă cele mai rafinate note în masa de zgomote senzoriale.
Prin asocierea cu memoria, va apela la baza de informații achiziționată în trecut și va câștiga la capitolul fidelitate sau bogăție informațională, deoarece va alege acele informații care se conectează cu informațiile deja dobândite, eliminând conținutul redundant.
Din parteneriatul cu gândirea, componentă a setului de procese cognitive superioare, rezultă un bonus de rafinament, profunzime și creativitate, cu rezultate mai ușor de integrat la nivelul următor de procesare informațională.
Aceste particularități ale atenției ne pot oferi câteva idei pentru dezvoltarea ei și pentru eficientizarea proceselor cognitive superioare, ca o consecință directă.
Antrenarea atenției
În funcție de specificul activității pentru care dorim să ne folosim atenția, există metode diferite de antrenament mental care stimulează atenția pentru anumiți stimuli.
Educarea atenției se realizează prin implicarea creierului în diverse exerciții și jocuri specifice, care contribuie la dezvoltarea coeficienților de atenție.
Platformele de antrenament mental propun jocuri în care utilizatorul trebuie să distingă anumite forme geometrice într-o interfață vizuală extrem de încărcată, sub presiunea timpului și a unor rezultate anterioare, înregistrate într-un clasament.
De exemplu, șahul, cel mai complex joc, cu cele mai puține elemente componente (piese), oferă contextul perfect pentru organizarea antrenamentului mental propriu educării atenției. Caracterul abstract al acestui joc oferă cadrul de desfășurare a unor exerciții care să stimuleze capacitatea individului de a selecta anumite elemente, dintr-un context bogat în semnificații.
Câștigurile obținute în „laboratorul” jocurilor mentale vor fi folosite intuitiv în activitatea profesională, cu rezultate sensibil îmbunătățite.
Eforturile la nivel cortical, pentru îmbunătățirea atenției, pot fi dublate de evoluții la nivel celular, acolo unde compoziția biochimică influențează de asemenea calitatea proceselor psihice.
Aportul de vitamina B6, extrem de utilă în sinteza de neurotransmițători, și de magneziu, parte integrantă a procesului de sinteză a serotoninei, de asemenea neurotransmițător, contribuie la creșterea și stabilitatea atenției.
Alimentația bogată și echilibrată, suplimentată cu vitamine și minerale necesare susținerii activității cerebrale, devine un aspect important al vieții noastre, în condițiile unor cerințe din ce în ce mai mari, atât pe plan profesional, cât și pe plan personal.